José Ramón Colón Carvajal

Norwegian, aerolínea noruega denominada Norwegian Air Shuttle ASA, fue fundada en 1993 asumiendo servicios aéreos de rutas interiores en Noruega mediante «arrendamiento con tripulación». Recordemos que esta modalidad de contrato se realiza entre un operador aeronáutico y una aerolínea, pudiendo ser arrendadas las aeronaves con o sin tripulación. Según las necesidades, y especialmente la duración de los servicios o los periodos punta de carga de trabajo, se empleará una de las dos modalidades e incluso una combinación de ambas. Uno de los mayores arrendadores mundiales de aeronaves es la empresa AerCap Holdings N.V., con sede en Dublín, Irlanda. En 2021, su flota superaba las 2.000 aeronaves, contando con más de 300 clientes.

En 2002, Norwegian inició la explotación de rutas sin arrendamiento y, por tanto, por su cuenta, además de operar como aerolínea de bajo coste. A partir del año 2009 y hasta 2017, abrió nuevas rutas intercontinentales, llegando a arrendar aeronaves y obteniendo contratos de vuelos chárter en los Estados Unidos. Tras un periodo de reestructuraciones, cambios de estrategias comerciales, renovación de cargos, impacto de la pandemia fruto de la COVID-19 y necesidad de ayuda económica gubernamental, la compañía comenzó un crecimiento, adquiriendo Widerøe, la mayor aerolínea regional de Noruega, y entrando como copropietario el gobierno noruego. Actualmente, la compañía indica que opera más de 500 rutas, conectando cerca de 150 destinos, 62 de ellos en España durante el periodo estival.

La flota de Norwegian se compone de aproximadamente 160 aeronaves, con dos modelos principales: Boeing 737-800 y Boeing 737 MAX 8. Nos centraremos en algunas de las características del Boeing 737-800, debido a ser el protagonista del presente artículo y siguiendo la aportación de Hangar 1:

a) El 737-800 es una aeronave desarrollada por la compañía estadounidense The Boeing Company, realizando su primer vuelo en 1997 y entrando en servicio al año siguiente. Su desarrollo, enmarcado en la serie Next Generation (NG), tiene como objetivo competir con el Airbus A320, de la compañía europea Airbus SAS, ofreciendo una aeronave con mayores niveles de eficiencia y desarrollo respecto a sus anteriores modelos.

b) Su fuselaje más largo, 39,5 metros, le capacita para el transporte de entre 160 y 189 pasajeros, haciendo la aeronave más eficiente para la explotación de rutas de corto y medio alcance.

c) Entre sus características, encontramos mejoras aerodinámicas como los «winglets» o dispositivos de punta alar para mejorar la resistencia al aire, una cabina rediseñada y dos motores CFM56-7B26, los cuales ofrecen mejor rendimiento y menor consumo de combustible en comparación con las versiones anteriores. Destacar la inclusión de una cabina de mando digitalizada, con pantallas LCD más modernas y sistemas de aviónica avanzados, facilitando las operaciones aéreas y aumentando la seguridad.

Actualmente, este modelo se mantiene prestando servicios en gran cantidad de flotas, aunque ha sido reemplazado en la línea de producción de la compañía constructora por el modelo 737 MAX. Visualmente, las aeronaves de la compañía Norwegian tienen el morro o «nariz» pintado de color rojo, por lo que son conocidas como «narices rojas». Además, en los timones de cola se han colocado retratos de personajes que «habían transgredido los límites, desafiado los convencionalismos y servido de inspiración a otras personas». Y es precisamente la aeronave con matrícula EI-FVS la que fue destinada a portar la imagen del escritor español Benito Pérez Galdós, recibiendo el vinilo con la imagen del escritor canario el 10 de mayo en los hangares de la compañía en Oslo. La imagen fue colocada en el estabilizador vertical de la aeronave, también denominado cola, en concreto en su parte fija, ya que la parte móvil es denominada timón. Dicha imagen procede de los fondos de la Fundación para la Etnografía y el Desarrollo de la Artesanía Canaria, habiendo recibido la compañía noruega una destacada ayuda de la Casa-Museo Pérez Galdós, ubicada en Las Palmas de Gran Canaria, entidad pública dependiente del Cabildo de Gran Canaria. La imagen se corresponde con el retrato fotográfico del escritor realizado entorno a 1890, siendo obra del fotógrafo danés Christian Franzen y Nisser. Afincado en Madrid, retrató al monarca Alfonso XIII y a la reina Victoria Eugenia Julia Ena de Battenberg, además de a la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena, madre de Alfonso XIII. También fotografió a un importante número de personalidades de la nobleza española y artistas de la época.

En palabras de Miguel Urresti, responsable de marketing de Norwegian en España, «El homenaje de Norwegian a Pérez Galdós quiere reivindicar a uno de los escritores de mayor calidad y también más prolíficos de las letras españolas; sin su aportación no sería posible, por ejemplo, entender el periodo que va de Trafalgar a la Restauración. Al mismo tiempo, es un homenaje a Gran Canaria, uno de nuestros mercados más queridos en España, y que tiene en Galdós a uno de sus hijos más insignes».