
La Família Reial d’Espanya
Madrid, 3 de novembre de 1885
I
S’ha tornat a parlar de la mala salut del Rei, i han tornat les preocupacions corresponents i els temors que el cas genera. Com l’any passat, Don Alfonso ha patit atacs de febre, quedant-se molts dies dins del Palau. Com que aquí tendim molt a l’hipèrbole, molts van donar a la malaltia del cap d’estat, més gravetat de la que tenia, essent habitual suposar-li en un grau tal d’extenuació que els seus dies estaven comptats. Tot això és faula, sense voler dir que la salut del Rei no sigui prou delicada i que necessiti d’un règim especial per recuperar la robustesa i energia que indubtablement ha perdut.
També aquest any la Cort s’ha traslladat al Pardo, per consell facultatiu, esperant que la vida del camp restableixi la salut de Don Alfonso. Les circumstàncies especials en què ens trobem pel que fa a la solució dinàstica donen un interès extraordinari a la salut i a la vida del cap d’estat. S’ha parlat del matrimoni de la infanta Doña Eulalia, germana del Rei, amb el fill de Don Luís de Bragança, hereu de la corona de Portugal; però, malgrat la insistència amb què es parla d’això, tinc aquest projecte per irrealitzable, ja que, encara que les dues famílies regnants a Portugal i Espanya ho veurien amb gust, és de témer que les susceptibilitats del poble portuguès se sentin ofeses amb una aliança personal amb Espanya. Doña Eulalia té drets eventuals a la corona d’Espanya i encara que la renúncia formal d’ells pogués facilitar la unió, sempre quedaria el recel que la renúncia s’anul·lés com passa sempre que als prínceps els convé. I ja que parlo de la Cort, traçaré a grans trets algunes de les figures principals d’ella, aprofitant la circumstància que ara es troben al costat del sobirà regnant els individus més caracteritzats de la seva família.
II
La persona més influent a Palau és la infanta Isabel, germana gran del Rei, vídua del comte de Girgenti, germà del destronat Rei de Nàpols. És la infanta, dona de gran enteniment molt aficionada a l’estudi i d’un gust exquisit en totes les arts. Els que freqüenten el seu tracte la posen per les núvols. És, segons diuen, l’ànima de la dinastia, i la directora de l’alta política borbònica la Reina mare Doña Isabel II, no gaudeix entre els cortesans d’un prestigi igual al de la seva filla, encara que l’envolten cortesans i amics, restes del seu antic poder. Se li atribueixen a aquesta senyora plans ambiciosos que em semblen infundats i que de segur són il·lusoris.

Sota el seu empara sembla com que vol reverdir l’antic partit moderat, dels quals darrers vestigis són alguns generals de gabinet i mitja dotzena de polítics ruïnosos dels quals ningú no fa cas. Però el més particular en Doña Isabel és que manifesta ara aficions al partit liberal, la qual cosa tradueix en gran manera les seves tradicions de reina efectiva. És que Isabel II va obeir sempre a impressions i sentiments més o menys passatgers, i les idees polítiques van ser sempre poc menys que lletra morta per a ella. Dona de cor i no desproveïda certament d’arrancades generoses, rarament va comprendre els abastaments i el sentit intel·lectual del paper de reina. Té en el seu caràcter el tall acabat de la dona del poble espanyol, així com en els seus gustos i aficions.
Els seus sentiments són bons, s’entusiasma i plora fàcilment per qualsevol cosa que afecti les tradicionals glòries espanyoles; però el seu esperit exerceix en grau molt ínfim la reflexió. La seva germana menor, la duquessa de Montpensier, està tan acabada que sembla tenir deu anys més que Isabel. Els continuats cops de la sort han destruït completament la seva bellesa; el seu ànim està abatut, el seu aspecte és el d’un autòmat. Apenes s’escolta la seva veu les poques vegades que parla, i el seu espòs, el duc de Montpensier és el que respon per ella quan se li adreça la paraula. Creuria’s que la infanta ha supeditat tan absolutament la seva voluntat a la del duc que aquest és amo de tots els pensaments, de totes les accions, de totes les paraules i fins i tot dels moviments de cap de la seva il·lustre consorte.
Les desgràcies sofertes per aquest matrimoni han estat cruels. En poc temps la mort va arrabassar als ducs de Montpensier la major part dels seus fills, ja grans, l’infant Don Fernando, les infantas Teresa, Mercedes i Cristina. Quan les esperances d’ocupar el tron de Sant Fernando es desvanien, Montpensier va tenir la satisfacció de veure a la seva filla Mercedes compartint aquell mateix tron amb Don Alfonso. Però l’implacable destí de la família no va voler que aquestes diches duressin, i la simpàtica i angelical reina va morir plorada de tots, sense deixar successió. Diuen que el duc va aspirar a asseure al tron a la seva filla Cristina; però aquesta aspiració no havia tingut temps de manifestar-se quan la infortunada jove també va baixar al sepulcre.
Avui no queden a Montpensier més fills que la comtessa de París i l’infant don Antonio, de temperament feble i capacitats no gaire brillants, si bé es compensen aquestes deficiències amb una educació perfecta. Els ducs de Montpensier posseeixen una de les fortunes més grans d’Europa, administrada amb exquisida regularitat. S’ha acusat al fill de Lluís Felip d’avarícia i sordidesa; però cal reconèixer que els espanyols solen zaherir amb excés la virtut de l’ordre econòmic, perquè en general en manquen. Tots els prínceps d’Orleans s’han distingit sempre pel seu arranjament domèstic, els seus procediments d’economia i els seus hàbits de classe mitjana, ordenada, metòdica i pacífica.
Algú diu que aquestes mateixes virtuts, impedint-los donar vol a la seva ambició, els ha retingut lluny dels trons que han desitjat amb tanta vehemència com indiscreció. Veurem finalment el duc de Montpensier a la seva filla la comtessa de París en el tron de França? Això és una mica difícil, encara que no completament impossible en l’esfera insegura de les mudances humanes. La reina doña Cristina, austríaca de família, és senyora impecable i gaudeix de simpaties a la cort. La seva iniciativa, no obstant això, sembla menor que la de la infanta Isabel, que ha sabut imposar-se sempre en les resolucions palatines, majoritàriament en les de caràcter polític. Compten els maliciosos que la infanta té una inclinació decidida als conservadors i que veu amb gust la seva permanència gairebé constant al poder. Però dubto molt que això sigui cert, perquè tal preferència seria molt perillosa i demostraria que la intel·ligent germana del Rei no és estranya a certs ressaigs i pràctiques impolítiques de la seva mare, la destronada Isabel II. A la infanta se li deuen els grans embelliments del Palau Reial de Madrid, que fan d’aquest edifici l’habitatge més suntuós i artístic que existeix a Europa.
Per aconseguir això, s’han portat tots els objectes superiors d’Aranjuez i de la anomenada Casa de Abaix. La col·lecció de tapissos de la Casa Reial d’Espanya no té rival al món; els bronzes, porcellanes, mobles, plata treballada i preciositats sense compte que el palau atresora, constitueixen un museu suntuari difícil d’igualar. L’arranjament, la distribució, i en molts casos la salvació d’aquestes joies de l’art antic i modern es deu a la infanta Isabel. Vídua des d’abans de la restauració, aquesta il·lustre dama no ha volgut contraure segones núpcies. La seva conducta correctíssima, el seu tracte exquisidament a facie, i l’enteniment que revela en la conversa, han conquistat a aquesta princesa simpaties de les quals abans no gaudia. Encara afectuosament a don Alfonso, i aquest li deu consells preciosos, de gran eficàcia per al abans i després d’ocupar el tron. Una altra germana del Rei, la infanta doña Pau, està casada amb el príncep Lluís de Baviera, nebot de l’extravagantíssim rei don Lluís. El cunyat de D. Alfonso XII és metge, encara que no cultiva l’art de curar. Doña Pau demostrava, quan soltera, grandíssimes aficions i fins i tot aptituds per a la pintura. Residint, com avui resideix, a Munic, l’Atenes moderna, és fàcil que avui cultivi les arts del bell amb l’amplitud i el descans que només és permès als prínceps artistes.
He donat als meus lectors una idea lleugera de la família reial d’Espanya, i aquí poso punt, esquivant entrar en la vida privada, tan respectable en les testes coronades com en els simples ciutadans.