Cultura política y sufragio femenino en Estados Unidos

Eduardo Montagut

Una consecuencia derivada de las intensas polémicas sobre el reconocimiento del sufragio femenino fue el desarrollo de la cultura política en el seno de las opiniones públicas de los países donde se producían los debates y el reconocimiento. Tenemos que tener en cuenta que el hecho de que se debatiese sobre si las mujeres tenían o no derecho a tener derechos políticos, o sobre las supuestas consecuencias de los mismos en el panorama político pudiendo, supuestamente, favorecer o perjudicar a las distintas formaciones políticas, provocaron que las mujeres, pero también los hombres quisieran tener más información y nueva sobre los sistemas políticos propios y extranjeros, sobre el derecho electoral, sobre el papel de la mujer en el presente y en el pasado, etc. Es un tema que nos parece harto interesante de abordar, y que sería importante ampliar, y al que nos acercamos a través del caso norteamericano sobre una noticia aparecida en enero del año 1914 en el periódico obrero El Socialista, que nos ofrece algunas pistas que consideramos harto significativas.

Antes del reconocimiento federal del sufragio femenino distintos Estados comenzaron a reconocerlo en diferentes grados, comenzando por Wyoming. Pues bien, al parecer se había detectado en los Estados que disfrutaban de este reconocimiento un incremento de la venta y consulta de libros y periódicos, así como de debates en la opinión pública y en el ámbito privado.

En Illinois había aumentado la demanda de libros de cuestiones económicas, que había provocado que la Biblioteca Pública de Chicago tuviera que abrir una nueva sección dedicada al derecho electoral.

En las librerías de Denver (Colorado), en los primeros ocho meses después de la reforma legal sobre el sufragio femenino, se había detectado un gran incremento de la venta de libros de economía política de tal calibre que las cifras eran superiores a las de los últimos quince años, como expresaba un librero. Las compradoras eran, en principio mujeres, pero también se había comprobado el aumento de lectores masculinos.

El fiscal general de Wyoming, Mullen, había sido contrario a este reconocimiento político, pero cuando se estableció en este Estado pionero vio un panorama que le hizo cambiar de opinión por lo que consideraba efectos prácticos generados por el reconocimiento del sufragio femenino. Constataba un evidente incremento del interés por la adquisición de conocimientos relativos a las cuestiones públicas. Había comprobado que en los hogares se discutían cuestiones de interés general, se leían más periódicos y revistas. Mullen consideraba que las mujeres estaban contribuyendo a desarrolla la educación cívica, con un evidente influjo sobre los niños.

Por fin, la noticia aludía a la figura de Jane Addams (1860-1935), una de las figuras sobresalientes del feminismo y del reformismo social norteamericanos que, al parecer, en una revista de Chicago había declarado que en el presente hasta una clase de costura de niñas de doce años demandaba lecciones sobre el régimen parlamentario.

Hemos consultado el número 1690 de El Socialista.