Esta carta de Benito Pérez Galdós a Ramón Pérez de Ayala, fechada el 24 de diciembre de 1908, es un testimonio significativo de las relaciones personales y profesionales que articulaban el mundo literario e intelectual de comienzos del siglo XX. En ella, Galdós manifiesta su sincero afecto y la alta estima que siente por Ayala, cuyo mérito reconoce sin reservas para desempeñar la plaza de profesor de lengua y literatura españolas en Liverpool. Sin embargo, se ve obligado a negarle la recomendación solicitada debido a un compromiso previo con Fernando de Arteaga, lo que pone de relieve un delicado conflicto entre amistad, justicia y lealtad personal. La carta muestra, además, el tono cordial y respetuoso propio del intercambio epistolar de la época, así como la humanidad de Galdós, que lamenta no poder ayudar más eficazmente a su joven corresponsal. La breve nota manuscrita final añade un matiz de inmediatez y cercanía, al dejar constancia de sus múltiples ocupaciones y de su deseo de mantener vivo el vínculo amistoso.

24 de Diciembre de 1908.

Sr. D. Ramón Pérez de Ayala.

Querido amigo mío:

He recibido su afectuosa carta y no se puede V. figurar lo mucho que siento verme en la precisión de decirle que, por desgracia llega V. tarde para que yo pueda complacerle y servirle, como quisiera, en lo del concurso de Liverpool.

Hace ya tiempo que tuve noticia de ese concurso; en la pasada primavera me pidió, mi amigo D. Fernando de Arteaga, la ratificación o testimonial que V. me pide hoy.

El señor Arteaga ejerció aquí el magisterio y luego se trasladó a Inglaterra donde desempeña, hace catorce años, la cátedra de lengua castellana en la Tailor Institucion (sic).

Como ya le ofrecí al señor Arteaga la certificación para lo de Liverpool, V. comprenderá que, aun lamentándolo con toda el alma, no puedo ofrecer lo mismo a V., que tanto vale y a quien quiero muy de veras.

Ya sabe V. que, haciendo justicia a sus méritos, tengo de V. concepto altísimo, y por ello expondría con gran placer mi opinión favorabilísima acerca de V. a no impedírmelo el compromiso anterior de Fernando de Arteaga.

Pienso que V. puede llenar tan cumplidamente como el que más, el cargo de profesor de lengua y literatura española, a que aspira y espero felicitarle por su triunfo en Liverpool.

Conste que V. merece esa victoria.

En cuanto a los demás extremos de su carta, haré lo que pueda por complacerle.

De V. siempre aff.º

B. Pérez Galdós –cr-

Amigo Ayala: sobre mis agobiantes ocupaciones, me ha caído la inexorable obligación de salir esta noche para el asunto de Almería.

Felices Pascuas, y mande cuanto guste.¹

¹ Nota manuscrita de Galdós.