La enseñanza del cooperativismo en los años veinte

Eduardo Montagut

El destacado cooperativista socialista Regino González explicó en las páginas de El Socialista (número del 16 de marzo de 1926) la importancia que la enseñanza del cooperativismo había adquirido en algunos países europeos. Para González el cooperativismo había calado tanto en la sociedad que ya no bastaba que un grupo de obreros dedicasen sus esfuerzos a explicar lo que era, lo que significaba y lo que pretendía. Hacía unos años que había comenzado a sentirse la necesidad de que el cooperativismo fuese incorporado a las ciencias explicadas en los centros educativos donde la juventud se preparaba, y ya se había incorporado a la Universidad, sin olvidar las explicaciones que muchos maestros de primaria daban en las escuelas a los niños, con el fin de que lo conociesen.

En Francia un buen número de profesores universitarios había dirigido en 1922 un manifiesto a la opinión pública invitándola a preocuparse por la cooperación. En el mismo se decía que la guerra que acababa de terminar había proporcionado una propaganda al cooperativismo que nadie esperaba. Los consumidores, en una época de escasez de productos, de alza de los precios y de explotación de los comerciantes, habían encontrado en las cooperativas de consumo “verdaderos lugares de asilo”. De igual manera, en algunos de Europa oriental los almacenes de estas sociedades cooperativas habían sido para las poblaciones hambrientas casi los únicos centros de abastecimiento.

Poco después del manifiesto francés, el gran teórico de la cooperación francesa, C. Gide, antiguo catedrático de Ciencias Económicas en la Universidad de París, comenzaba a explicar en un edificio anexo, en el Colegio de Francia, una cátedra de cooperación. A estos cursos habían seguido otros con varios profesores, en las Universidades de Nancy, Lille, Donat, Arras, Lyon, Aix, Marsella y Grenoble.

Por su parte, en Bélgica, el socialista Louis de Brouckère, profesor, a la sazón, en la Universidad Libre de Bélgica, impartía un curso de cooperativismo. En Inglaterra, por fin, había muchos cursos especializados de la materia en centros docentes asimilados a las Universidades. Allí estaba muy extendida esta enseñanza.